Lieu d'intérêt historique
L'histoire d'Elbe commence très loin, en remontant jusqu’à la période du Paléolithique moyen et supérieur, comme en témoignent les découvertes du Musée Archéologique de Marciana, ainsi que les matériaux provenant de la nécropole énéolithique de San Giuseppe et des villages sous-apennins des montagnes Marcianaises.
Selon les récits mythologiques, c'est à Capo Bianco que Jason s'est arrêté lors de l’aventureuse recherche de la Toison d'Or, comme le révèle Virgile dans l'Enéide.
Pour les Étrusques, l'Elbe était une source inépuisable de richesses: déjà au VIIIe siècle avant JC, ils en exploitaient les mines et exportaient le fer dans tout le bassin méditerranéen, obtenant ainsi d'énormes richesses. Il fut procédé à la construction de fours, dans lesquels étaient fondus, de jour comme de nuit, produisant des lumières qui s’élevaient haut dans le ciel, donnant naissance, comme le raconte Aristote, au nom d’Aethalia, étincelle, attribuée à Elbe par les navigateurs grecs. Aujourd'hui, il est encore possible d'admirer les vestiges de ces fours ainsi que de nombreux «villages du large», insérés dans d’inimitables scénographies. Avec le déclin des Étrusques, les Romains ont non seulement hérité de l'industrie sidérurgique, mais ont également mis en valeur les gisements de granit et découvert les boues curatives des Termes de San Giovanni, la beauté du paysage et les excellents vins.
Au Moyen-Âge, c'est la République maritime de Pise qui se met à exploiter les mines de fer et de granit d'Elbe.
De nombreux témoignages de la période Pise subsistent: les églises romanes raffinées telles que l'église de San Giovanni, la tour de San Giovanni, mais surtout la puissante Forteresse de Marciana et le Château de Volterraio.
En 1548, Côme Ier de Médicis fit construire la ville fortifiée de Portoferraio, véritable joyau de l'urbanisme militaire. Elle fut appelée Cosmopoli, «berceau de la civilisation et de la culture, exemple d'équilibre et de rationalité». Peu de temps après, c’est au tour des Espagnols de s’installer à Porto Azzurro. Ils y construiront l'imposant Fort San Giacomo, qui abrite aujourd'hui le pénitencier, mais également plusieurs chapelles et le suggestif Sanctuaire de Monserrato, situé sur une montagne bien sombre.
Au XVIIIe siècle, l'île d'Elbe devient le règne de Napoléon Bonaparte qui, en dix mois de gouvernement, laisse des empreintes importantes: il construit des routes, réorganise l'économie minière, et augmente la production et l'exportation de vin.
Napoléon a laissé son souvenir dans ses deux demeures, qui sont aujourd'hui deux Musées Nationaux: Villa de San Martino et Villa dei Mulini.
Villa di San Martino, Loc. San Martino a Portoferraio.
Il est possible de la visiter tous les jours sauf le lundi, uniquement sur réservation et aux horaires suivants:
mardi, jeudi, samedi et dimanche: 9h00-13h30
mercredi et vendredi: 14h00-18h30
Villa dei Mulini, située dans la vieille ville de Portoferraio, sur la Place Napoléon.
Il est possible de la visiter tous les jours sauf le mardi, uniquement sur réservation et aux horaires suivants:
lundi et jeudi: 14h00-18h30
mercredi, vendredi, samedi et dimanche: 09h00-13h30