L’ ile d’Elbe
Il est difficile de trouver un autre petit morceau de terre au milieu de la mer
qui puisse raconter une histoire aussi riche et troublante.
Les premières nouvelles sur cette ile nous arrivent de l’époque où histoire et
légende sont inextricablement liées.
Dans l'histoire plus récente, nous pouvons constater que le destin de l’Elbe
a toujours été déterminé par deux facteurs : Sa position stratégique et la richesse
de minéraux dans son sous-sol. A cause de ces caractéristiques, cette ile fut
souvent terre de conquête pour les puissances qui font face à la Méditerranée.
Pour les Etrusques elle constitua une fonte de richesse inépuisable et le fer
de cette ile contribua au développement de leur civilisation.
Les Romains apprécièrent l’Ile d’Elbe pour son fer, mais aussi pour sa boue curative.
Le témoigne une des deux villas patrice retrouvée sur l’Ile, dont les restes se
trouvent à proximité de la structure thermale. Le Moyen Age eut une domination
pisane, dont témoignent encore des constructions importantes et suggestives pour
défendre le territoire, démonstration de combien la possession de l’Ile était
importante à cette époque.
Arrive ensuite la Signoria des Appiani et Cosimo de Medicis construit sa Cosmopoli
sur les restes de la Villa Fabricia (aujourd’hui Portoferraio), entourant cette
dernière de murs importants qui sauvèrent les habitants des attaques de pirates.
Les espagnols s’installèrent à Porto Azzurro et eux aussi protégèrent leur territoire
avec une construction impressionnante: Le Fort de S. Giacomo qui encore aujourd’hui,
devenue une prison, domine tout le pays.
L’Elbe intéressa aussi les Anglais, les Allemands et le Français qui se défirent
avec diplomatie et armes afin de s’en approprier.
En remontant vers l’histoire plus proche de nos jours, l’époque historique qui
rendit cette ile célèbre sur tout le territoire mondial fut le bref exil de Napoléon
qui dura 10 mois avant l’aventure des 100 jours.
Bonaparte laissa une empreinte significative dans ce minuscule règne (n’oublions
pas qu’il fut souverain de l’Elbe et pas un simple prisonnier comme à Sainte Hélène).
L’Ile est riche de souvenirs de ce passé tourmenté : repères archéologiques,
structures militaires, résidences napoléonienne et puis, dans la mer le long des
cotes de nombreuses retrouvailles de navires qui transportaient le vin de l’Elbe
vers importants centres de la Méditerranée. Ce sont d’ intéressants motif d’études
pour historiens et archéologues et pour tous ceux qui aiment parcourir les témoignages
du passé.
